تتفاعل جميع المعادن مع الأكسجين في الغلاف الجوي لتشكيل فيلم أكسيد على السطح. لسوء الحظ ، فإن أكسيد الحديد المتكون من الفولاذ الكربوني العادي يستمر في التأكسد ، مما يتسبب في تمدد الصدأ وتشكيل المسام في النهاية. يمكن ضمان سطح الفولاذ الكربوني بالكهرباء باستخدام معادن مقاومة للطلاء أو الأكسدة (مثل الزنك والنيكل والكروم) ، ولكن كما هو معروف ، فإن هذه الحماية ليست سوى فيلم. إذا تم إتلاف الطبقة الواقية ، يبدأ الفولاذ الأساسي في الصدأ.
تعتمد مقاومة التآكل في الفولاذ المقاوم للصدأ على الكروم ، ولكن نظرًا لأن الكروم أحد مكونات الصلب ، فإن طرق الحماية مختلفة.
عندما تصل كمية الكروم المضافة إلى 10.5٪ ، تزداد مقاومة التآكل في الغلاف الجوي بشكل ملحوظ ، ولكن عندما يكون محتوى الكروم أعلى ، على الرغم من أن مقاومة التآكل لا تزال محسنة ، فليس من الواضح. والسبب هو أنه عندما يتم استخدام الكروم لسبائك الصلب ، فإن نوع أكسيد السطح يتغير إلى أكسيد سطحي مماثل لتلك التي تكونت على معدن الكروم النقي. يحمي هذا الأكسيد الغني بالكروم الملتصق بإحكام السطح من المزيد من الأكسدة. طبقة الأكسيد رقيقة للغاية ، يمكنك من خلالها رؤية اللمعان الطبيعي لسطح الفولاذ ، مما يمنح الفولاذ المقاوم للصدأ سطحًا فريدًا. علاوة على ذلك ، في حالة تلف الطبقة السطحية ، سيتفاعل سطح الفولاذ المكشوف مع الجو لإصلاح نفسه ، ويتم إصلاح "فيلم التخميل" لمواصلة الحماية.
